Les combats d’Angela Davis (2024)

Elle n’a plus la coupe afro qui l’a rendue célèbre dans les années 1970, mais ses convictions sont intactes : à 71 ans, Angela Davis continue à se battre en faveur de l’égalité «des genres, des races et des classes». Elle l’a encore montré, le 4décembre, à la Sorbonne, à Paris, en prononçant la conférence inaugurale d’un colloque célébrant les 20ans du premier groupement de recherche du CNRS sur le genre, Marché du travail et genre (MAGE). Devant les chercheurs réunis par la fondatrice du réseau, la sociologue Margaret Maruani, elle a évoqué la condition des employés de maison du monde entier – des femmes, souvent de couleur, toujours pauvres. C’est dans ce lieu, où elle a étudié au début des années 1960, que nous l’avons rencontrée.

Née en1944 à Birmingham (Alabama), Angela Davis est une icône de la rébellion américaine. Après des études de philosophie en Europe et aux Etats-Unis, elle rejoint les Black Panthers et le Parti communiste américain – elle sera deux fois candidate à la vice-présidence américaine, en1980 et 1984. Au début des années 1970, après une cavale de quinze jours, elle est arrêtée par le FBI. Accusée d’avoir fourni les armes d’une prise d’otages, elle est incarcérée pendant plus d’un an avant d’être acquittée en1972. Près de 100 000personnes défilent alors à Paris, autour de l’écrivain Louis Aragon, pour demander sa libération. John Lennon et Yoko Ono ainsi que les Rolling Stones composent des chansons en son honneur (Angela et Sweet Black Angel).

«Une ténacité bouleversante jusqu’à l’étrangeté»

Angela Davis, aujourd’hui professeure émérite à l’université de Californie à Santa Cruz, est aussi une intellectuelle. Après des études de littérature et de philosophie, elle prépare une thèse dirigée par le philosophe marxiste Herbert Marcuse. Exclue en1969 de l’université de Los Angeles en raison de ses activités politiques – à l’époque, le gouverneur de l’Etat n’est autre que… Ronald Reagan –, elle poursuit sa carrière à l’université de Californie à San Francisco (1980-1984), puis à Santa Cruz (1991 à 2008), où elle enseigne les «ethnic studies» et les «feminist studies». Son principal combat reste la lutte contre le «complexe carcéro-industriel» américain. Rencontre avec une femme «à la ténacité bouleversante jusqu’à l’étrangeté», selon le mot de l’écrivain Jean Genet.

Au début des années 1960, vous avez étudié à la Sorbonne, à Paris, ainsi qu’à Biarritz. Quelle est votre relation avec la France?

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